Sites archéologiques Macerata

Dans les alentours de la ville de Macerata, il y a de nombreux sites archéologiques d'époque romaine, certains d'entre eux, grâce à leur bon état de conservation, ont attiré l'attention de nombreux visiteurs durant ces dernières années.

A 6km du centre de Macerata, dans la fraction de Villa Potenza, ont trouve les ruines de Helvia Ricina, également appelée plus simplement Ricina comme en témoigne Pline l'Ancien (Histoire Naturelle, Ier siècle ap. J.C.)

La ville se trouvait au croisement de deux voies importantes, la Nuceria-Ancona et la Salaria Gallica, qui reliaient Ascoli Piceno à Jesi. Les fouilles archéologiques n'ont rapporté à la lumière qu'une partie de l'antique cité romaine.

Le théâtre construit au IIème siècle ap. J.C. sur le modèle architectural du théâtre romain classique, comme en témoignent les espaces encore reconnaissables réservés à l'orchestre, à la cavea (gradins circulaires pour les spectateurs) et à la scène en briques (la façade monumentale par laquelle se terminait l'avant-scène).

Les restes des habitations avec mosaïques, la route pavée et le réservoir de l'aqueduc de la ville sont de la même période. Après l'invasion des Goths entre le Vème et le VIème siècles, la ville resta abandonnée et une grande partie des ruines, des décorations en marbre, des monnaies et de nombreuses autres traces de la civilisation romaine furent saccagées.

Le parc archéologique d'Urbs Salvia, le plus important et le mieux conservé des Marches, se situe à 13km de Macerata près de l'actuelle Urbisaglia. La construction de la ville remonte à la période à cheval entre Augustus et Tibère. Le parcours de visite du parc archéologique d'Urbs Salvia suit le cours descendant de la colline et permet de d'apprécier en plein la structure d'une cité romaine typique.

Du point le plus haut, à travers un couloir étroit, on accède au réservoir où l'eau de l'aqueduc était récupérée. En descendant on arrive au théâtre, un des plus grands d'Italie et le seul qui ait conservé des traces importantes de plâtre peint. Il fut commissionné par le consul Caius Fufius Geminus dans les années précédant l'an 23 ap. J.C. et fut construit sur la pente collinaire selon des modalités de construction de dérivation grecque. Les fouilles autour du théâtre rapportèrent au grand jour une tête d'Apollon et deux statues acéphales conservées aujourd'hui au Musée archéologique étatique d'Urbisaglia.

La zone plane accueillait la zone sacrée. On y a retrouvé deux temples. Le plus important, dédié à Salus Augusta, est entouré d'un portique qui conserve encore des fresques avec des iconographies liées à la propagande d'Augustus en plus de cadres avec des scènes d'animaux et de masques lunaires.

En traversant les imposants remparts, hauts de 5 mètres à certains endroits, on arrive à l'amphithéâtre construit en 75-76 ap. J.C. qui conserve encore intact tout son périmètre elliptique jusqu'à la hauteur du premier ordre de marches qui, à l'origine, pouvait contenir jusqu'à 5000 spectateurs. Il accueille encore aujourd'hui des spectacles de théâtre classique antique durant les mois de juillet et août.

Matelica et Septempeda sont deux autres sites archéologiques important de la zone de Macerata. Matelica fut municipe romain déjà au Ier siècle av. J.C. Les fouilles ont confirmé la présence de parties importantes d'habitations romaines et de thermes. Il est possible de visiter les pièces situées dans les souterrains du théâtre Piermarini et sur l'arrière du Palazzo Ottoni, tandis que le musée Piersanti et l'hôtel de ville conservent des inscriptions intéressantes.

Septempeda possède un trésor, encore en partie enterré, découvert en suivant les remparts de la cité antique. Les fouilles, dans les environs de l'église médiévale de Santa Maria della Pieve ont permis la découverte d'un important complexe thermal avec frigidarium et caldarium, des restes d'habitations avec des mosaïques polychromes ou en noir et blanc et des nécropoles d'âge hellénistique et romain. Une partie de ces pièces sont exposées au Musée municipal de Septempeda.