Sondrio: vins et produits typiques

Le territoire de la province de Sondrio, traversé par les Alpes rhétiques et les Orobie, sillonné de grandes vallées comme celle de la Valtellina et de la Valchiavenna, est rude et montueux et caractérisé par un climat alpin et des basses températures durant de long mois de l'année. Et pourtant, déjà aux temps des Romains, et surtout au cours du Moyen-âge, la culture de la vigne et la production d'excellents vins étaient déjà une des activités économiques et traditionnelles les plus antiques et développées du territoire de Sondrio et de sa province ; à tel point que le vin de la Valtellina est cité par Virgile et Pline et que sa production vinicole d'excellence est appréciée au nord et au sud des Alpes dès le XVème siècle.

Les personnes qui choisissent de passer des vacances à Sondrio ou dans les localités limitrophes de montagne de la Valtellina, voyageront entre des vallées totalement recouvertes de vignes où les murets à sec et les grands terrains en espalier ont rendu cultivables des terres difficiles à travailler. Au cours des siècles, les zones volées aux forêts et libérées des rochers grâce au dur travail des paysans ont modifié le paysage en le rendant caractéristique et fascinant et ont donné vie à la plus grande zone en Italie dédiée à la culture de vigne en verticale.

Le versant rhétique, celui le plus exposé au soleil, et la zone autour du centre historique de Sondrio, appelée Terziere di Mezzo, sont le noyau productif des Vins de la Valtellina. De là proviennent les grappes de raisin Nebbiolo, la variété la plus répandue, et en mineure quantité la Pignola, la Rossola et la Brugnola, utilisées pour la production de Valtellina Superiore AOCG (appellation d'origine contrôlée et garantie, produite dans la province de Sondrio et dans la zone de Sassella, Grumello, Inferno, Valgella et Maroggia), du Rosso de Valtellina AOC et du Sforzato AOCG, premier passito italien rouge sec à obtenir cette reconnaissance. A ces rouges s'ajoute également le blanc Terrazze Retiche di Sondrio IGT (indication géographique typique) produit avec des cépages Chardonnay.

Pour les personnes qui choisissent l'automne pour se rendre en vacances à Sondrio, la possibilité d'assister aux fêtes traditionnelles liées aux vendanges sera retardé de presque un mois par rapport au reste de l'Italie. Etant donné le climat moins favorable, en effet, il faut attendre octobre pour que le raisin de ces zones soit prêt à être cueilli.

En plus du vin, cependant, le territoire de la province de Sondrio vante également d'autres produits typiques que les amateurs de bonne table en vacances à Sondrio pourront gouter en toute période de l'année. L'itinéraire du vin et des saveurs de la Valtellina et de la Valchiavenna est un  parcours entre montagnes enneigées, vertes vallées et saveurs authentiques qui réunit plus de 2000 producteurs vinicoles, exploitations agricoles, restaurants, agro-tourismes et œnothèques, producteurs de miel, de Bresaola IGP (indication géographique protégée) et fromages AOC, cultivateurs de pommes et boutiques de produits alimentaires typiques.

Ce sont en particulier les centres les moins touristiques qui font partie de cet itinéraire gastronomique à travers la province de Sondrio comme Chiavenna, au centre de la vallée du même nom, où sont produits des charcuteries, en particulier la Bresaola IGP, la Val Gerola et la val Albaredo, fameuses depuis l'Antiquité pour la production du fromage Bitto, Valtartano connu pour la production de fromage Stracchino et Val di Mello pour celle du fromage Patalos affiné au vin rouge. La Valtellina Casera, un fromage à long affinage, est encore plus connue et produite dans toute la zone. En arrivant à Teglio, patrie du sarrasin, les amateurs des pates faites maison auront à disposition un vaste choix de plats de pates délicieux, en particulier les fameux Pizzocheri, larges tagliatelles foncées servies avec des pommes de terre, des épinards et du fromage Bitto gratté dessus.

Pour conclure, en revenant vers Sondrio, à Terziere di Mezzo, vous vous plongerez dans des campagnes épaisses de pommeraies qui produisent les Golden Delicious et les Stark Delicious, et non loin, dans la Valmalenco, on trouve les plus grands producteurs de miel de la Lombardie, dont la production se divise en trois catégories : multi-fleurs de montagne (produit entre 200 et 1000 mètres d'altitude), multi-fleurs de haute-montagne (produit au-dessus des 1000 mètres d'altitude) et mono-fleur de rhododendron.