Arezzo : le centre historique

Arezzo se trouve au point de confluence entre Valdarno, Valdichiana et Casentino, se présentant ainsi depuis les temps les plus lointains comme le lieu de traverser de l'Apennin.

C'est une ville d'art aux origines très anciennes, connue également pour ses nombreuses activités artisanales parmi lesquelles le travail des métaux précieux se distingue. Certaines découvertes ont démontrées que son territoire fut habitée dès le Paléolithique mais des connaissances certaines sur l'histoire de la ville commencent à être recueillies à partir du IXème siècle av. J.C. quand sur le sommet du col San Donato, actuel centre ville, se dressa une des principales villes étrusques : Arretium.

On conserve de la période étrusque des œuvres d'art d'une valeur inestimable : la Chimera, statue de bronze mi-lion, mi-chèvre et avec une queue en forme de serpent, est l'une des pièces étrusques les plus précieuses retrouvées en Italie, découverte au XVIème siècle, elle est devenue l'un des principaux symboles de la ville.

Elle est actuellement conservée au Musée Archéologique de Florence. Lors de la bataille de Rosselle, près de Grosseto (295 av. J.C.), les étrusques furent anéantis par l'armée romaine et Arezzo devint le symbole de l'expansion romaine au nord. Durant l'époque impériale, des théâtres, des thermes et le grand amphithéâtre encore existant furent construits à Arezzo. Une profonde crise suivit durant la prise des Lombards et après l'an mille l'activité des évêques et de l'Eglise de fit plus importante, tant pour des raisons d'échange culturel que pour la poussée constructive. Aujourd'hui encore, en visitant Arezzo, on peut trouver des signes des fortunes alternes de la ville qui déterminent de longues périodes de construction et des phases plus ou moins heureuses pour l'art et la culture.

Pour ceux qui veulent visiter Arezzo à travers ses bâtiments sacrés les plus connus, l'église de San Domenico, commencée en 1275 et terminée au siècle suivant, est à ne pas manquer. A l'intérieur on peut encore voir les décorations du XIVème siècle mais ce qui est considéré comme le trésor de l'église est le crucifix en bois peint par Cimabue, considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la peinture du XIIIème siècle.

La cathédrale dédiée à San Donato, Dôme de la ville d'Arezzo, fut commencée en 1278, mais elle ne fut terminée qu'en 1511. A l'intérieur on conserve les chefs-d'œuvre de maitres d'époques différentes, l'autel remontent à la première moitié du XIVème siècle tout comme le retable en marbre et les fresques de la chapelle Ubertini. Une Madeleine peinte en fresque par Piero della Francesca (vers 1460) est également d'une grande valeur.

Le cycle de 7 vitraux, chef-d'œuvre effectué par Guillaume de Marcillat entre 1516 et 1524 est également à remarquer. Le chœur en bois date d'un projet de 1554 de Giorgio Vasari, un des nombreux citoyens illustres d'Arezzo, qui collabora également à la restructuration de l'antique paroisse de Santa Maria datée du XIème siècle comme il est possible de le voir de la façade romane et remaniée entièrement d'après un projet de Vasari en 1560.

Parmi les plus belles architectures profanes, sur la très centrale Piazza Grande, se dresse le Palazzo delle Logge de la Renaissance. Si pendant vos vacances à Arezzo vous êtes intéressés à approfondir votre connaissance de ce génie polyédrique du XVIème siècle, dédiez un peu de temps à la visite de la maison de Vasari, l'élégante résidence peinte de fresque par l'artiste lui-même, et qui accueille aujourd'hui le Musée et les Archives de Vasari.

En passant quelques jours de vacances à Arezzo, vous vous rendrez compte à quel point la ville est liée à ses illustres citoyens, de grands personnages du monde de la culture nés sur ces terres de Toscane. Vous rencontrerez la place et la statue Guido Monaco, également appelé Guido d'Arezzo, moine bénédictin né à la fin du Xème siècle, fameux pour avoir inventé la notation musicale et le "tetragramme" (portée musicale à 4 lignes horizontales) ou bien le grand théâtre du XIXème siècle dédié à Francesco Pétrarque, le littéraire d'Arezzo le plus connu né en 1304.
L'édifice appelé Maison de Pétrarque est aujourd'hui le siège de l'Académie Pétrarque de Lettres, Arts et Sciences.
Le XIVème fut un siècle d'intenses batailles pour la ville d'Arezzo qui en 1384 céda aux attaques florentines et devint territoire assujetti au pouvoir de Florence, comme en témoigne la majestueuse Forteresse Médicis. Le changement de pouvoir influença fortement également l'architecture et l'art d'Arezzo et c'est de cette période que datent les fresques de la Légende de la vraie croix dans la basilique San Francesco, magnifiques chefs-d'œuvre de Piero della Frances à n'absolument pas manquer si vous visitez Arezzo.

Si vos vacances à Arezzo tombent à cheval avec le premier dimanche de chaque mois, vous pourrez en profiter pour faire des achats intéressants lors du salon de l'antiquité d'Arezzo, un des plus riches et des plus suivis d'Italie. Il y a également plusieurs rendez-vous pour les passionnés de musique : fin août a lieu le concours choral polyphonique international dédié à Guido Monaco qui attire l'attention des experts du genre du monde entier tandis qu'en automne se déroule le festival international "Grands rendez-vous de la musique" organisé par l'Association Philarmonique italienne.